INGENIERÍA CIVIL.

Italia cuna de grandes genios ¿ingenieros?.

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El Bel paese ha visto nacer grandes mentes maestras que a lo largo de la historia han formado parte esencial de la humanidad. Normalmente al hablar de Italia nos vienen a la memoria obras de arte maravillosas en el campo de la pintura, la escultura, la poesía, la literatura, la arquitectura y hasta varios de los inventores y científicos más reconocidos de todos los tiempos.

5 cosas que no sabes sobre Galileo Galilei

•    El telescopio.

En realidad, Galileo dio una demostración pública del telescopio en Venecia, en 1608, pero las primeras lentes refractivas, es decir, el grado de amplificar la luz proveniente de un objeto lejano fueron construidas en Holanda pocos años antes. Galilei tiene el mérito de perfeccionar el instrumento para uso astronómico.

  

•    Los diálogos.

Para difundir sus ideas en la manera menos aburrida posible, inventó “Los Diálogos” entre tres personajes que hablan con entusiasmo sobre problemas astronómicos, de mecánica y de filosofía, sosteniendo cada uno ideas diferentes, justo como hoy se hacen los debates en los “talk shows” de la televisión.

•    La oscilación del péndulo.

En 1785 cuando tenía 21 años, contando los latidos de su corazón usándolo como si fuese un cronómetro, se dio cuenta que las oscilaciones de una lámpara en el techo del Duomo di Pisa tenía siempre la misma duración, incluso cuando disminuían en la amplitud. Formuló entonces una ley que regula las oscilaciones del péndulo, es decir, “La ley del isocronismo”.

•    Caída libre.

Se cuenta que subió al punto más alto de la Torre de Pisa para hacer caer esferas con diferente peso. Notó que el movimiento de las cosas no depende de su naturaleza sino, al contrario de lo que se creía, que los cuerpos pesados y ligeros (en el vacío) llegan al suelo con la misma velocidad y también que un objeto en caída libre inicia a precipitarse lentamente para después tomar velocidad, es decir, que acelera con el pasar del tiempo. Estos estudios influyeron para que Isaac Newton desarrollara la Ley de la gravitación Universal.

•    El proceso de Galileo.

Galileo fue procesado por el tribunal de la Inquisición en el año 1633, donde lo condenaron por sus teorías astronómicas que apoyaban las teorías de Copérnico, pues para la Iglesia de entonces la Tierra era el centro del universo. El 22 de junio fue obligado a pronunciar de rodillas la abjuración de su doctrina. La pena fue conmutada y fue condenado a vivir bajo arresto domiciliario, pero Galileo permaneció fiel a su método hasta su muerte, en 1642.

Las diez vidas de Leonardo da Vinci.

Leonardo da Vinci fue, además de pintor excelso en la Edad de Oro de la pintura, genio científico de múltiples facetas. Leonardo, hombre de espíritu moderno, nació en el comienzo de lo que se conoce con el nombre de Renacimiento, y en el curso de su vida previó o inventó muchas cosas que la ciencia ha tardado poco más de 400 años en descubrir.

Los más importantes hallazgos de Leonardo permanecieron ignorados en sus manuscritos, dispersos hasta fecha reciente, en que se empezó a compilarlos y publicarlos. A su muerte, los coleccionistas buscaban ávidamente estos manuscritos —de los cuales se ha perdido, tal vez, la mitad —, pero sólo para tener páginas autógrafas del gran hombre, sin prestar atención a lo que contenían. Este interés por los autógrafos tenía algo de caprichoso, pues Leonardo era zurdo y escribía de derecha a izquierda (escritura que llaman de espejo porque, poniendo lo escrito ante un espejo puede leerse sin dificultad). Como era natural en hombre de tan extraordinarias y diversas aptitudes, acabó por hacerse ambidextro.

Cuando Piero da Vinci vio los primeros dibujos de su hijo, lo colocó de aprendiz en el taller de Andrea del Verrocchio, en Florencia. Como éste cultivaba todas las disciplinas en que Leonardo sobresaldría andando el tiempo —pintura, escultura, arquitectura, música, geometría e historia natural —, maestro y discípulo se vieron ligados por lazos de mutua simpatía. Frecuentaban el taller de Verrocchio otros artistas jóvenes —uno de ellos llamado Botticelli — que se hicieron amigos íntimos de Leonardo. Juntos discutían la manera de arreglar el mundo, gastaban endiabladas bromas, luchaban entre sí o se divertían domando potros. Éste era uno de los entretenimientos favoritos de Leonardo, cuya fuerza era tal que, según se dice, podía doblar una herradura con una sola mano.

Las matemáticas, la física, la botánica, la anatomía no eran para Leonardo ciencias independientes de las bellas artes, sino parte integrante de ellas. En su opinión, no existía diferencia esencial entre la ciencia y el arte. Una y otro eran medios para describir el Universo único creado por Dios.

            Leonardo nació el 15 de abril de 1452.

 **Adaptado de Selecciones del Reader’s Digest (1967). Grandes vidas grandes obras. Biografías de hombres célebres. México.

Mi padre Marconi

(Guglielmo Marconi).

Mi padre sintió la atracción de la ciencia desde sus primeros años. A los 12, los estudios de física y química absorbían por completo todo su interés. Una vez le preguntaron sus padres cuál era la razón de su amistad con un hombre viejo y ciego: “Este hombre — contestó — es un telegrafista retirado y me está enseñando el alfabeto Morse”.

            

Tenía 20 años cuando leyó una nota necrológica sobre el físico alemán Heinrich Hertz, en la que se describían los experimentos que aquél había realizado en el campo de las ondas electromagnéticas. ¿Por qué no habrían de poder trasmitirse señales a través del aire, sin alambres, igual que Hertz había trasmitido una chispa?

            

Después del experimento de 1894, con el que obtuvo buenos resultados, realizó otros, en los que llevó a cabo transmisiones a distancias cada vez mayores. Ofreció su invento al gobierno italiano, pero el ministro de Correos y Telégrafos no mostró interés alguno.

            

Su madre lo animó diciéndole: “Quizá encuentres mejores oportunidades en mi país”. En 1896, Marconi llegó a Londres con dos baúles llenos de instrumentos. Los empleados de la aduana, sospechosos de lo que pudieran ser aquellos extraños artefactos, los sometieron a un “examen” tan riguroso que acabaron por echarlos a perder. Mi padre tuvo que rehacer todo el instrumental.

            

Cuando nació mi padre, el 25 de abril de 1874, en la ciudad de Bolonia, un viejo sirviente de la casa de mis abuelos exclamó: “¡Qué orejas tan grandes tiene!”. A lo que su madre contestó con un orgullo que habría de ser profético: “Con estas orejas será capaz de oír hasta la tenue voz del aire”.

**Adaptado de Selecciones del Reader’s Digest (1967). Grandes vidas grandes obras. Biografías de hombres célebres. México.